Vol.043　11月　肥満の2大原因とは？

皆さん、毎日美味しくご飯を食べていますか？
「快食・快眠・快便」は、私たちが健康で快適な生活をおくるための大切な要件です。
今月も前回に引き続き「快食のコツ」をお話したいと思います。

あなたは何回噛んでいる？

　突然ですが、食事の時あなたはひと口で何回くらい噛んでいるでしょうか？

　よほど意識しない限り、５回から１０回くらいで飲み込んでしまうことが多いのではないでしょうか？

　時代が進み、文明が進化するにつれて、私たちの噛む回数はどんどん少なくなっています。

　時代　　　　噛んだ回数　　　食事時間
弥生時代・・・３９９０回・・・５１分
平安時代・・・１３３６回・・・３１分
鎌倉時代・・・２６５４回・・・２９分
江戸初期・・・１４６５回・・・２２分
江戸後期・・・１０１２回・・・１５分
昭和前期・・・１４２０回・・・２２分
現　代　・・・　６２０回・・・１１分

　弥生時代から比べると噛む回数で６分の１、食事時間で５分の１になっているんですね。

　ふだんはあまり意識することの少ない「噛む回数」ですが、実は頭の働きとも密接な関係があることが確認されているんです。

　朝日大学の船越名誉教授が行ったネズミの実験で、良く噛む必要のある固形食と、あまり噛まなくても良い粉末食を与えて、迷路を使った学習能力を調査したところ、良く噛む必要のある固形食を与えられていたグループのネズミの方が、３０％ほど成績が良かった、という結果が出たそうです。

　「噛む」というのは、「咀嚼（そしゃく）」という一種のポンプ運動ですから、脳に血液を送る働きが良くなることで、学習能力が高まるのかもしれませんね。

肥満の２大原因

　生活習慣病とも関係の深い「肥満」は、今や社会問題にもなりつつあります。特にアメリカでは成人の約６０％が肥満の傾向にあり、アメリカ政府もこの問題には頭を悩ませているようです。

　神奈川県立保健福祉大学の中村丁次教授が、来院患者に行なった「肥満」に関する調査結果をご覧ください。

　　　　　　　　　　　　　食事時間　　　　　咀嚼回数
　標準体重の男性　　　　　１３～１６分　　　８．９回
　肥満の男性　　　　　　　　８～１０分　　　７．７回

　標準体重の女性　　　　　１５～１８分　　　９．４回
　肥満の女性　　　　　　　１１～１３分　　　８．８回

　調査結果から「食べるのが早い人」「良く噛まない人」が、肥満になりやすいことがおわかりいただけると思います。

　「良く噛む」ことで食事時間は自然にゆっくりとなり、肥満になりずらい、ということですね。

硬く入り柔らかく出る

　「良く噛む」ためには、柔らかいものよりも、ある程度硬めのものを食べることも良いかと思います。良く噛むことで、便通も改善されてくるはずです。

　ブリストル大学のケネス・ヒートン教授はこのことを「硬く入り、柔らかく出る。柔らかく入り、硬く出る」と言っています。

　つまり良く噛む必要のある硬い物は便通を良くし、あまり噛まないで食べることの出来る柔らかい物は、便秘になりやすくする、ということです。

ところが、ここ十数年はファーストフードがたいへん普及していて、簡単に食事を済ませてしまう傾向が多いですね。（最近便秘の方が増えているのも、こうした傾向に関係があると思います。）ファーストフードは日本語になおすと「早い食べ物」、つまり良く噛まなくても食べられる柔らかいものが多いのです。

　一方、日本で昔から食べられているもの（例えば漬物や野菜のお浸し、魚介類など）は、良く噛むことが必要な食べ物ばかりです。

　主食をお米にするだけで、副食も良く噛む必要がある食材が並びます。

　日本食の良さを改めて認識したいものです。

参考文献　　幕内秀夫　著　「体によい食事　ダメな食事」（三笠書房）